拓展训练让参训者通过对生活和学习情境的模拟活动，从中体验生活、感悟人生、领悟人生哲理，学会挖掘自身潜能，增强自信心，改善自身形象，培养创新精神，增加对社会、对人生、对自我的认识，磨练战胜困难的毅力，改善人际关系，促进个性品质的完善，增强学员的社会适应能力，提高抗挫折的能力。因其特殊的培训形式和学习方式，现在正在被越来越多的人所重视。
拓展训练通过精心设计的活动达到“磨练意志、陶冶情操、完善人格、熔炼团队” 的培训目的。拓展训练不同于传统的学习与教育方式，它是在特定的条件下以身体活动为载体，以游戏为活动方式，以心理体验为手段，让个人和团队通过一系列的考验从而对其身心健康产生一定的积极影响。拓展训练实际上是对体育社会功能的一种延伸。
拓展训练已风靡全世界，受到管理学家，心理学家乃至教育学家的重视，必然拓展训练的开展不管是在项目实施方面还是课程设置方面都有深厚的理论知识的指导，这些理论知识同样对拓展训练的研究起着重要作用。
以下分别从教育学、管理学、社会学、心理学、美学的角度及理论基础进行浅析。
一、教育学理论
1、教育学是拓展训练教育观的理论依据
拓展训练虽然不同于传统教学的学习方式和训练方法，但其本身仍然具有与一些传统教育相符合的规律。教育学的观点认为个体的主观能动性推动其身心的健康发展，个体的活动决定个体的发展。拓展训练所设计的场景将生活中可能发生的很多问题进行时间和空间上的合理控制，需要参与者不仅需要付出努力同时还需要团队的协作才能够完成训练，这样就促使参与者产生心理上的需求，导致其心里上的矛盾运动，推动其心里的发展。这种状态能够将参与者的主观能动性最大程度地发挥出来，使参与者为达到目标而努力，获得发展。
2、拓展训练实现学习上的互动
拓展训练中的很多项目都是在教练和学员共同的交流以及互动中进行的。包括学员与情景的互动、学员与教练的互动、学员间的互动、学员与运动器械的互动、学生的心里互动。且在拓展运动中，学员可以根据自己的表现，通过互相观察、自我观察来反思自己在拓展运动中的不足。
教育学是以教育事实为根据、以规律为对象，以规范、控制和改变对象为任务。教育学的主要功能是对人的思想品德的教育，这是教育学的独特性。在拓展训练中要以教育理论为指导，帮助参与者树立正确的道德观，从而促进教育理论的发展。
